Antonio Fernández Carvajal.- Comerciante (2 Partes) - Intelecto Hebreo

Poco sabemos a ciencia cierta acerca del mil veces escurridizo Antonio Fernández Carvajal. No existe ningún retrato que pueda mínimamente indicarnos cómo era su aspecto físico. Sólo Lucien Wolf (2), el cronista oficial del judaísmo británico, se aventura a decir de él que "era de buen porte y barba completa; que vestía con sedas; que solía ir a caballo y que era bastante diestro en el manejo de la espada". Bastante romántico, diría yo.

La reseña histórica -mucho más creíble y basada en fuentes documentales- nos indica que había nacido en Fundao (3), norteño núcleo rural situado en plena Beira portuguesa y tierra de tradición judeoconversa. Nada sabemos sobre qué le impulsó a trasladarse a Canarias, aunque es muy posible que coincidiera con un rebrote de rigor inquisitorial y que, personalmente, se viera en peligro. Pudiera ser. Otro motivo sería el boyante comercio que se realizaba, como ya he comentado anteriormente, entre las islas y el resto del mundo conocido. La hipótesis también tiene base.

Por las pesquisas inquisitoriales ordenadas en relación a la elaboración de un censo de mercaderes portugueses de ascendencia judeoconversa, sabemos que residía en Santa Cruz de Tenerife y que había adquirido muchas propiedades en dicha isla. También, que era muy activo en el comercio marítimo con el norte de Europa (Amsterdam y Hamburgo). Las especiales relaciones de amistad y camaradería que mantenía con importantes comerciantes judeoconversos fue, posiblemente, lo que le facilito la entrada en el selecto club de marranos que manejaban de forma magistral el comercio de las islas con el exterior. La fortuna amasada por Antonio Fernández Carvajal durante su etapa en las Islas Canarias fue cuantiosa.

Si no sabemos con precisión porqué vino a Canarias, tampoco sabemos los motivos que tuvo para marcharse. Si tenemos que hacer caso de la cronología, en la fecha en que partió, Canarias no era ya aquel remanso de paz y seguridad que todo marrano ansiaba. El Santo Oficio en las islas se había despertado de su largo letargo y empezaba a hacer averiguaciones poco cómodas y muy comprometidas para una laboriosa minoría que hasta ese momento sólo se había preocupado de medrar económicamente y mantenerse lo más alejada posible del poder de la Inquisición y, por ende, de la Iglesia.

Fernández Carvajal residió en Santa Cruz de Tenerife hasta la década de 1.630. Conservando aún una gran parte de su fortuna personal en las islas, se traslada a Rouen (Francia) donde pasa aproximadamente unos cuatro años hasta que al ser denunciada a la autoridad real la pequeña comunidad marrana en la que se había integrado, se ve obligado a huir a Londres.

A partir de su llegada a Londres, aproximadamente en 1.635, la siempre complicada y dual vida de Antonio Fernández Carvajal toma diferentes derroteros. Aunque para continuar sobreviviendo en un medio totalmente hostil tendrá que seguir aparentando lo que no es y no siente, ya no volverá a huir.

 

A su llegada a Londres, Antonio Fernández Carvajal continuó viviendo como católico practicante asistiendo de forma regular a la capilla del Embajador español donde escuchaba misa. Era necesario no despertar sospechas sobre su verdadera identidad. Al mismo tiempo, ayudado de la pequeña y aún ilegal comunidad judeoconversa establecida en esa ciudad, ponía nuevamente en pie sus negocios y relaciones con Canarias y la Península. No le costó demasiado tiempo levantar de nuevo su imperio. Pronto se le conocería en la ciudad con el apelativo de "el Gran Judío" ya que poseía su propia flota de navíos que comerciaban tanto con las Indias como con Levante. También, era importador de pólvora y de vinos de Canarias -lucrativo negocio éste último- que le permitiría seguir en contacto directo con el Archipiélago y con sus paisanos. Al mismo tiempo, sirvió como agente de Jorge de Paz, Barón de Silveira y residente en Madrid, quien era primer proveedor de fondos para el ejército español que combatía en Flandes. Tal era su valía como comerciante internacional que cuando en 1.650 y de forma informal comenzaron las hostilidades entre Inglaterra y España, el Consejo de Estado inglés dictó orden expresa para que todas sus propiedades quedaran exentas de ser embargadas -como súbdito español que era-, dándosele posteriores facilidades para que continuara con sus operaciones comerciales.

Más estabilizada su situación personal y la del pequeño núcleo marrano al que se había adherido, decide casarse con María (Esther) Rodríguez Nunes, portuguesa y judeoconversa como él, con la que procrea dos hijos: George Fernández Carvajal (Ishac), nacido en 1.640 y Joseph Ferdinando Carvajal (Jacob) nacido en 1.642.

Contando con el apoyo explícito de su amigo personal, el Lord Protector Oliver Cromwell, renuncia en 1.654 a sus obligaciones y compromisos con España, obteniendo, junto con sus hijos, la nacionalidad inglesa (4).